Европа отново се стреми към собственото си „шотлу“: германската подкрепа за проекта VORTEX, космическия план от Франция, е потвърдена

Европа се връща към космоса: новият европейски космоплан VORTEX‑S

Космическата гонка вече не е в полза на Европа, но европейските компании продължават да се борят за възстановяване на своите позиции. Ключов елемент от стратегията става развитието на многократни космоплани – малки шатлета, които могат да се стартират с ракети и да се връщат на Земята.

1. Какво ново?
Френската Dassault Aviation обяви проект за космоплан преди година. Наскоро към него се присъедини германската компания OHB SE, а също така водят се преговори с други европейски партньори. В резултат проектът става „общоевропейски“ и получава името VORTEX‑S.

- Dassault Aviation отговаря за дизайна и производството на самия космоплан.
- OHB SE разработва сервизен модул, който свързва шатлета с ракетата-носител и добавя допълнителни функции (например автономно обслужване на спътници).

2. Технически характеристики
Параметрите VORTEX‑S:
VORTEX‑C (транспортен) – Длина ~8 м, Размах криле ~7 м
VORTEX‑H (пилотируем) – Длина 12 м, Размах криле 7 м

- Крилата не се сгъват, затова космопланът се стартира без обтекател.
- Размерите правят VORTEX‑S приблизително на трета по-малък от „братята“ му.

3. Възможности и мисии
VORTEX‑S се позиционира като многоцелова орбитална платформа ново поколение:

1. Транспортировка на товари към орбитални станции.
2. Автономни полети в свободен режим.
3. Инспекция на спътници и „интервенционни операции“ на орбита.
4. Възможност за изпълнение на военни задачи (по твърдението на Dassault).
5. След приключване на мисията – меко връщане на Земята с ускорение до 2 g, което позволява безопасно доставяне на хрупкави товари.

Архитектурата на VORTEX е по-близка до американските космоплани Boeing X‑37B и Dream Chaser, отколкото към класическия Space Shuttle. Това го прави по-гъвкав и пригоден за различни задачи.

4. План за разработка
1. Демонстратор VORTEX‑D
- Експериментален апарат мащаб 1:3.
- Проверка на аеродинамиката, топлоизолацията и орбиталните маневри.
- В април 2026 г. Dassault избра испанската компания Arkadia Space за създаване на двигателната система на демонстратора (малка тяга за корекция на орбита).

2. Пълномащабен VORTEX‑S
- Планът е да се стартира в 2030‑те години като редовна платформа.

3. Товарни и пилотируеми версии
- Очаква се след средата на 2030‑те години.

5. Защо това е важно за ЕС
- Възстановяване на опита, загубен след затварянето на програмата Hermes.
- Намаляване на зависимостта от американските космически системи (NASA, SpaceX и др.).
- Създаване на собствени многократни орбитални самолети с възможност за изпълнение както научни, така и военни задачи.

Резултат: VORTEX‑S е стъпка на Европа към самостоятелност в космоса. Ако демонстрацията успее през 2028 г., след няколко години Европа ще може редовно да стартира собствени многократни шатлета, връщайки товари и хора на Земята без големи разходи.