Майкрософт дългогодишно смяташе OpenAI за непечаллив, но накрая я превърна в своя съперник.

Кратка история на взаимоотношенията между OpenAI и Microsoft

В началото на 2018 г. Microsoft все още се съмняваше в потенциала на стартъпа, занимаващ се с изкуствен интелект – OpenAI. В тоето време компанията не планираше да инвестира големи суми в проекта.

Как започна дискусията
* 2016 г. Илон Маск се обърна към Сатя Наделла (CEO на Microsoft) с молба за помощ. Компанията се съгласила да предостави облачни ресурси на OpenAI със стойност 60 млн. долара при значителна отстъпка.

* 11 август 2017 г. Наделла написа Съму Алтман, главата на OpenAI, поздравявайки го за победата в игровия конкурс, където ИИ успя да имитира човешки играч.

* 10 дни по-късно Алтман поиска от Microsoft облачни услуги със стойност 300 млн. долара. След три дни Наделла поискала съвет от четири заместници – в OpenAI те не видели перспектива, а собствените изследователски отдели на Microsoft смятаха, че техните технологии вече надхвърлят стартапа.

Скептицизъм и изчисления
* Джейсън Зандер (EVP на Microsoft) отбелязал, че сътрудничеството с Маск и Алтман може да донесе ползи за Azure, но в близките години ще струва около 150 млн. долара без ясни перспективи.

* През няколко месеца дискусията се затихнала.

* 10 януари 2018 г. Брет Тенцър (главен изпълнителен директор на Azure) възобновил преговорите: Алтман предложил лицензиране на игровия ИИ за Xbox в замяна на кредити от Azure между 35 и 50 млн. долара. Игровият отдел отказал, а Microsoft предупредила, че след март няма да има отстъпки.

Решения на ръководството
* 15 януари Наделла препрати писмо до 15 ръководители на компанията с молба за мнение относно OpenAI. Той изразил съмнение какви изследвания провежда стартапът и как те могат да помогнат Microsoft. Въпреки това отбелязал, че Маск счита OpenAI „на прага на големи пробиви“ и че техният ИИ е на ниво, недостижимо за вътрешни или трети страни разработчици.

* Кевин Скот (CTO на Microsoft) скептично отговорил на перспективите на AGI в OpenAI. Предупредил, че отказът за финансиране може да накара стартапа да се обърне към Amazon и да критикува Azure.
„Те ни виждат като масив видеокарти, а не като партньор за сериозни изследвания“, – заявил той.

* Ерик Хорвиц (главен научен сотрудник на Microsoft) се включил в дискусията, предлагайки по-дълбок анализ на потенциала за сътрудничество.

Итог
Въпреки първоначалните съмнения и скептицизъм на ръководството на Microsoft, през 2018 г. компанията все пак започна активно да подкрепя OpenAI. Това стана началото на едно от най-успешните партньорства в технологичната индустрия, което днес превръща Microsoft в облачния доставчик за водещите ИИ проекти и я поставя директно по пътя към конкуренция със самия стартъп.